La decadencia de un proyecto con aires de renovación

Roman Arkádievich Abramovich (Saratov, octubre 1966) es un empresario de la industria petrolera. En junio de 2003, su nombre adquirió fuerza en el continente europeo cuando se hizo con el poder del Chelsea, convirtiéndose en su propietario y salvando la larga deuda que arrastraba desde hace años. Abramovich, huérfano desde los cuatro años (perdió a su madre con 18 meses de vida y a su padre a los cuatro años de edad), cumplía su sueño. De luchar hasta las últimas jornadas por entrar en puestos europeos (5º en 1999/2000; 6º en 2000/2001; 6º en 2001/2002; 4º en 2002/2003 y 2º en 2003/2004) a proclamarse  campeón de la Premier League en la temporada 2004/2005, con José Mourinho sentado en el banquillo. Un título que devolvía la alegría a los ‘Blues’ 49 años después, último año que el Chelsea se alzó con la Premier League.

 Como si del rey Midas se tratara, todo lo que tocaba el magnate ruso se convertía en oro. En su primer año como propietario del Chelsea, los ‘Blues’ plantaron cara al Arsenal (líderes 2003/2004) de los Henry y Pires con los fichajes de Mutu (29 millones euros), Crespo (26  millones), Verón (22 millones), Makelele (20 millones) o Damien Duff (26 millones) y una inversión superior a los 180 millones de euros. A Abramovich le pareció insuficiente y se propuso que el Chelsea se convirtiese en el referente del fútbol inglés. Para ello gastó cerca de 160 millones en la siguiente temporada  y reforzó la plantilla – por deseo y petición de Mourinho - con jugadores de mayor renombre: Drogba (36 millones euros), Petr Cech (13 millones), Ricardo Carvalho (30 millones), Robben (18 millones) y Tiago (12 millones), entre otros nombres. El resultado fue óptimo: campeones de la Premier League (95 puntos en la clasificación) y con una única derrota en su haber.

Dejen sonar la música, parecía recitar Abramovich. El Chelsea volvió a repetir triunfo en Premier League al año siguiente y se adjudicó el primer puesto con 91 puntos. La llegada del multimillonario empresario supuso una revolución, tanto en lo deportivo como en lo institucional. Frank Arnesen - descubridor de talentos como Arjen Robben o Ronaldo Nazario -  se adhería al organigrama del cuerpo técnico en calidad de director deportivo. El buen ambiente contagió a la afición, mientras que Mourinho imprimía al equipo de una dinámica mentalidad ganadora. Durante los próximos años, el Chelsea tan solo consiguió una FA Cup y una Carling Cup (2006/2007), y una Premier League más (2009/2010), manteniéndose a la sombra del Manchester United (campeón en 2006/2007; 2007/2008; 2008/2009 y 2010/2011) en Premier League.

Toda esta tiranía de los ‘Diablos Rojos’ en la Premier League se puede tomar como origen en la llegada de Arnesen al puesto de director deportivo. El magnate ruso había dado la invitación de marcharse del club hasta a 12 miembros del cuerpo técnico ya que, según sus estimaciones, “ningún jugador canterano ha conseguido subir al primer equipo”. Por esta razón, Abramovich confió el puesto a Frank Arnesen, dado su historial de jóvenes promesas. Con este problema en el umbral, el acelerado envejecimiento de sus pilares básicos ha empobrecido el nivel deportivo del club. No solo eso, sino que con Arnesen en la planificación deportiva, tampoco se ha conseguido subir a ningún joven al primer equipo. Como muestra de este paupérrimo resultado, un botón, con tres claros ejemplos bien personificados: John Terry, Frank Lampard o Didier Drogba.

Bien entrados en la treintena de edad, el Chelsea se refleja en estos tres jugadores como el principal decadente del rendimiento deportivo. El físico del central inglés ha venido a menos y su contundencia en defensa ha ido diluyéndose en pos de su carácter agresivo con entradas polémicas y despistes continuos. De Franky poco se puede destacar: de ser un pilar en la faceta ofensiva (media de 14 goles por temporada desde 2004) con sus llegadas desde atrás a cuestionar su titularidad. Fabio Capello ha sido el primero en castigar la excesiva relajación del mediapunta y André Villas-Boas ha dado su primer aviso. El caso de Drogba es bien diferente: durante las últimas temporadas, las lesiones (enfermo de malaria y problemas físicos sobre todo) han impedido ver la mejor versión del delantero costamarfileño; de marcar 29 goles en la 2009/2010 a registrar únicamente 11 goles en la siguiente campaña. No son los únicos ya que hasta 12 jugadores (Cech, Hilario, Alex, Ashley Cole, Terry, Bosingwa, Paulo Ferreira, Essien, Frank Lampard, Florent Malouda, Nicolás Anelka y Drogba) registran más de 29 años de edad.

Con el paso de las temporadas, la media de edad del Chelsea crecía sin cesar. Los fichajes no hacían nada más que acrecentar dicha cifra y el rendimiento se veía perjudicado. Sin embargo, algo ha cambiado en Stamford Bridge durante el último año y medio. Las contrataciones de Fernando Torres (27 años) y David Luiz (24 años) en la última temporada, y la confianza depositada en Sturridge (22 años) después de su cesión en el Bolton Wanderers, han impreso aires de renovación generacional en el equipo de un jovencísimo (34 años) Villas-Boas.

Dos de los fichajes del mercado de invierno que decrece la media de edad

La ilusión de un  nuevo proyecto, basado en la juventud y en el proceso de cambio, ha llegado en el último mercado de fichajes. Oriol Romeu (20 años), Juan Mata (22 años), Romelu Lukaku (18 años) y Raul Meireles (27 años) han sido las últimas contrataciones de Abramovich, que ha visto que sin una renovación sería imposible convertirse en ese referente del fútbol inglés y aspirante a la Champions League (sueño truncado durante los últimos años). Cuatro fichajes con una media de edad de 21,75 años de edad. Además, desde hace muchos años, la cantera comienza a tener cierto protagonismo con un claro nombre: Josh McEachran (18 años), seguido de Matej Delac, Ryan Bertrand, Nathaniel Chalobah, Gael Kakuta o Thibaut Courtouis, cedido en el Atlético de Madrid, entre otros.



Josh McEachran entrenando con el primer equipo



El poderío del Manchester United sigue latente en este arranque de Premier League. Con 10 puntos de 15 posibles, el Chelsea sigue la estela de los imparables equipos de Manchester (City y United); No obstante, un clima diferente se deja apreciar en el exuberante Stamford Bridge: aires de renovación aspiran a devolver la gloria al empresario petrolero con grandes aspiraciones deportivas. Juventud, divino tesoro.

“¿Este año si?” ¡Qué frene la euforia!

Durante la última década han sido muchas las ocasiones que la afición del Atlético de Madrid se ha atrevido a pronunciar la eterna – y dudable – afirmación: “Este año sí”. Una frase que consta de tres palabras pero que alberga millones de ilusiones, con el imborrable recuerdo del año 1996 en la mente. Con la contratación de dos fichajes de ensueño por cada año (2006/2007: Maniche y Agüero; 2007/2008: Forlán y Reyes; 2010/2011: Godín y Filipe Luis; 2011/2012: Diego y Falcao), los rojiblancos afrontaban cada temporada con la esperanza de competir de tu a tu frente a dos gigantes de nuestro fútbol: Real Madrid y Fútbol Club Barcelona. Pero con el paso de las jornadas, el halago debilitaba a la plantilla, se deshinchaban las emociones y  la hinchada regresaba a la cruda realidad.

La pretemporada del conjunto colchonero no apuntaba a creer en altas expectativas, sin embargo, la última semana del cierre del mercado de fichajes nos trajo tres regalos: Diego Ribas (cesión), Arda Turan (12 millones) y Radamel Falcao (40 millones). Los tres futbolistas han impregnado a los rojiblancos de una nueva esencia,  con cotas de exigencia que hace mucho tiempo que no se veía sobre el tapete verde del Calderón. El arranque del Atlético en Liga es de dulce y así lo atestiguan las estadísticas: 1 gol en las 4 primeras jornadas (2 en 9 partidos contando con la Europa League) reflejan una solidez defensiva que hace creer en que “este año si”.

El Vicente Calderón vive días de júbilo y la afición se muestra entregada a tan desatada pasión. Las ocasiones se suceden de forma continua y los goles caen con gran facilidad, mientras el equipo se mueve y distribuye con desparpajo y gracia. El ‘profe’ Manzano adquiere crédito, un prestigio y una solvencia que no tenía en su vuelta al Manzanares pero que con los primeros resultados ha sabido conquistar. Además, las rotaciones surten efecto y el equipo no se resiente. ¿Podemos empezar a gritar “este año si”?

Aún no es el momento de especular con codearnos con los grandes. Si bien es cierto que la imagen del equipo es atractiva, además de que viene acompañada de buenos resultados, el camino acaba de empezar y los rivales no han sido los más difíciles (Osasuna, Valencia, Sporting de Gijón y Racing de Santander; tres en casa y uno fuera). Los colchoneros acudieron a Mestalla, primer rival directo del calendario, y se volvieron con una derrota bajo los brazos. El Atlético de Madrid suma 7 puntos de 12 posibles e invita a soñar. Solo a soñar, no a especular ni vivir de falsas esperanzas y si a pensar en un claro objetivo: demostrar ser la alternativa y crecer paso a paso, construir la casa ladrillo a ladrillo.

El domingo llega el primer examen, sin contar el del Valencia (donde no contaba aún con las piezas vitales disponibles), del Atlético de Madrid. Una especie de reválida después de que dos equipos hayan demostrado poder tutear al todopoderoso Barça de Guardiola. Las últimas visitas de los rojiblancos al Camp Nou se han saldado con estruendosas goleadas, no obstante, hay motivos para creer, como diría un rojiblanco de pro como Joaquín Sabina, en sacar un resultado positivo o mostrar una imagen serie dentro del campo. ¿Este año si? Frenemos la euforia y juguemos partido a partido. Toca saber disfrutar del momento.

Millwall-West Ham United: El derbi violento de la clase obrera londinense

En la década de los años 60, el este de Londres vivió una huelga general que causó la división de dos sectores dedicados a la metalurgia. Por un lado, se encontraban los empleados de la zona de estibadores, que apoyaron con fervor la huelga. Sin embargo, los trabajadores del sector del metal se negaron a secundar dicha manifestación, lo que dio lugar a una eterna y violenta rivalidad, focalizada en dos claros grupos, que encontraron en el mundo ‘hooligan’ del fútbol la perfecta excusa para destapar los trapos sucios y curar viejas heridas del pasado: los seguidores del Millwall (zona de estibadores) y los seguidores del West Ham United (sector del metal).

Desde aquel entonces, Millwall y West Ham United han ocupado más páginas en los diarios deportivos y en la laguna infinita de Internet por sus pésimas relaciones y situaciones violentas cada vez que se enfrentan (la última fecha data de 2009, en un encuentro de la Carling Cup). Desde sus inicios, la mayoría de equipos de la zona de Londres eran de origen obrero; Sin embargo, durante las dos últimas décadas, West Ham United y Millwall han quedado consolidados como los máximos - y únicos - exponentes del movimiento obrero en la capital del Reino Unido.

La rivalidad entre ambos equipos no viene por tintes políticos (la afición del Millwall es miscelánea: hinchas de izquierdas, de derechas, racistas…), como sucede en la mayoría de los casos en el mundo del fútbol. El odio que se generan las dos aficiones se ramifica en dos claros puntos: por lo local, como la rivalidad por ser el mejor equipo de la zona sureste de Londres, y por lo laboral, como querer imponer la predominancia del metal por encima del trabajo portuario y viceversa. Así lo confirma Matt Scott en una entrevista para la Voz de Asturias: Tanto el Millwall como el West Ham quieren ser vistos como el más fuerte. Su rivalidad viene de antaño.

Dos éticas bien diferenciadas
El carácter trabajador de los dos equipos configura la filosofía de su hinchada, habituada a acompañar a su equipo a los campos rivales y dispuestos a defender (habitualmente de forma violenta) el honor y el nombre de su club. ‘Los Leones’ (hinchada del Millwall y también conocidos antiguamente comos ‘Dockers’) son conscientes del poco aprecio que tienen por parte del mundo deportivo. De hecho, muchos les consideran como los ‘hooligans’ más peligrosos y temidos de todo el Reino Unido. Esta animadversión coge sentido si uno escucha el himno del club: No gustamos a nadie, pero no nos importa.

Es por ello que los ‘Dockers’ sienten suyo el escudo y la historia del Millwall, hasta el punto de afirmar que “los futbolistas y directivos pasan, nosotros permanecemos”. Para ellos, el amor por el Millwall se convierte en tradición, que acompaña de padres a hijos como si de un legado histórico – y obligado – se tratase.
Tal es la importancia que, cuando crearon en 1993 el nuevo estadio del equipo – The New Den Stadium – los aficionados desmantelaron el anterior campo durante el último encuentro y se llevaron gran parte del césped, las butacas, las placas….

Los Inter City Firm (hooligans de los ‘Hammers’) guardan especial mala relación con tres principales equipos del fútbol inglés: Tottenham Hotspur, Arsenal y Millwall. A estos tres equipos los cataloga en función de su afición y el nivel del club. Mientras el Millwall obtiene una “lamentable afición, peor equipo”, el Tottenham es considerado como “equipo mediocre con afición mediocre” y el Arsenal como “gran equipo con afición de mierda”.

Mientras que los ‘Dockers’ son considerados como la hinchada más temida en Reino Unido, los Inter City Firm llegó a convertirse en el grupo ultra más respetado en Gran Bretaña debido a los incidentes – de los cuales casi siempre salían victoriosos - que la televisión emitía durante sus desplazamientos.
Su ideología se aproxima a los ideales izquierdistas debido a su aproximación con el movimiento obrero. Sin embargo, se olvidaron de sus orígenes obreros ya que viajan a los campos en trenes de primera clase, para evitar viajar con los demás aficionados acompañados por la policía.
“Avram Grant, leyenda del Millwall”

Los duelos entre Millwall-West Ham United generan muchísima expectación, más por lo extradeportivo – incidentes, peleas, disturbios… - que por lo que sucede en el campo. Pero no solo durante los encuentros entre ‘Dockers’ y ‘Hammers’. Durante la jornada 38 de la pasada temporada en Premier League, el West Ham United se jugaba mantener la categoría fuera de casa frente al Wigan Athletic de Roberto Martínez. El West Ham, dirigido por el israelí Avram Grant, tan solo le valía los tres puntos para seguir en la máxima competición del fútbol inglés. El partido comenzó de cara para los ‘Hammers’, que por medio de Demba Ba, puso el 0-2 en el marcador a los 26 minutos de partido.

En la segunda mitad, los ‘Latics’ despertaron y empataron el partido, mientras que en el descuento, N´Zogbia sentenciaba al West Ham a la Championship con un gol que supuso el 3-2 final. Durante el partido, un avión surcaba los cielos del JJB Stadium con el siguiente lema: Avram Grant, Millwall legend. Los ‘Dockers’ se reían del descenso de los ‘Hammers’  y se frotaban las manos tras conocer que compartirían competición con su mayor exponente.
Los actos radicales entre ambos equipos se remontan desde 1900, por los conflictos laborales. Desde entonces, los violentos enfrentamientos entre ambas hinchadas han sido objeto de deseo del ávido deseo de la cámara, que capta las imágenes ante la atenta mirada de los espectadores. El último suceso ocurrió en 2009 cuando el sorteo de la Carling Cup deparó un West Ham – Millwall. Los ‘Hammers’ se llevaron la victoria por 3-1 aunque la noticia se generó cuando los ‘hooligans’ de ambos equipos se enfrentaron entre sí, provocando la invasión de campo y altercados post-partido, que tardaron 6 horas en ser pacificados.
http://www.youtube.com/watch?v=n2cTFRiis10

Green Street Hooligans: una película que ambienta la violencia entre ‘Dockers’ y ‘Hammers’.
En 2005, Lexi Alexander dirigía la película Green Street Hooligans. Un film de drama adaptado al ‘hooliganismo’ que se vive en el fútbol de Inglaterra, especialmente entre las aficiones del Millwall y el West Ham United.
Protagonizada por Elijah Wood (Iowa, 1981; El Señor de los Anillos), Alexander cuenta la historia de Matt Buckner, un estadounidense que llega a Inglaterra tras ser expulsado de la Universidad de Harvard. Regresa a Londres, junto a su familia, donde conocerá al dirigente de las GSE (Green Street Elite), que le adentrará en el mundo del ‘hooligan’ para vivir las experiencias y hazañas violentas de los InterCity Firm.
Sinopsis de ‘Green Street Hooligans’
http://www.youtube.com/watch?v=hpd80B1OvKw&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=0QgCWoiAYzU&feature=fvst

http://www.youtube.com/watch?v=8TusKvPGu1E&feature=fvst

Un balance que se decanta a favor de los ‘Hammers’
A pesar de la hipotética y presunta superioridad deportiva del West Ham United ante sus máximos rivales, las estadísticas muestran un ligero balance a favor de los ‘Hammers’ (tres victorias, por dos de sus rivales, los ‘Dockers’, con dos empates).
Cogiendo las últimas estadísticas – vía página web Soccerway - de los siete últimos partidos entre ambos conjuntos. El primer encuentro, que data de diciembre de 1988, el West Ham se impuso por 0-1 en casa del Millwall. Desde entonces, los siguientes partidos tuvieron los siguientes resultados:
                -Abril 1989: West Ham United 3-0 Millwall
                - Septiembre 2003: West Ham United 1-1 Millwall
                -Marzo 2004: Millwall 4-1 West Ham United
                -Noviembre 2004: Millwall 1-0 West Ham United
                -Abril 2005: Millwall 1-1 West Ham United
                -Octubre 2009: West Ham United 3-1 Millwall

El Coliseo espera a sus gladiadores
La historia vuelve a citar a estos dos equipos el sábado en The New Den Stadium, en la séptima jornada de la Championship. El partido tendrá lugar a las 13.30 horas (hora española) y el colegiado será el inglés Lee Mason.
Los diarios británicos y las autoridades locales son conscientes del peligro de la cita y han movilizado sus medios para controlar la situación. La Policía Metropolitana ya ha confirmado su presencia con el objetivo de “tratar de evitar los incidentes entre ambas aficiones”. Por su parte, el Daily Mail amanecía en la mañana del viernes con un “Tolerancia cero” en su titular.
Afianzados en la decimoquinta plaza, ‘Los Leones’ buscan la victoria después de los dos últimos partidos, donde únicamente pudo sacar un punto (empate a dos frente al Peterborough y derrota por la mínima frente al Southampton), con un balance total de 6 puntos de 18 posibles.
Por su parte, el West Ham busca reafirmarse después de su gran inicio (dos partidos; dos victorias), con un leve tropezón (un empate y una derrota) en las jornadas 4 y 5. Con 13 puntos de 18 posibles y en la 4º posición (playoffs para Premier League), los ‘Hammers’ viajarán al New Den Stadium con el objetivo de acercarse a al Brighton&Hove Albion del uruguayo Gus Poyet, que lidera la clasificación con 16 puntos.

"Los jugadores juegan donde quieren"

“No voy a volver al Atlético de Madrid, está claro”. Así de conciso se mostró Sergio ‘Kun’ Agüero, para los micrófonos de la cadena de televisión ESPN. El jugador argentino se encuentra concentrado con su selección en la Copa América, preparando los cuartos de final contra Uruguay. A pesar de todo lo que concierne sobre su figura, el papel del Kun en el torneo está siendo positivo, con un total de tres goles en tres partidos. La figura del jugador está en salir campeón del torneo, celebrado en Argentina, Sudámerica, aunque si bien es cierto, su cabeza está en Europa, centro de operaciones donde se decide su futuro.

Desde Madrid se esperan con ansiedad noticias de Agüero desde Argentina. Antes de marcharse de vacaciones, Agüero se despidió de la parroquia rojiblanca a través de un comunicado oficial en su página web. “Creo que no debo ponerle un techo a la posibilidad de seguir aprendiendo, de seguir creciendo. Después de cinco años intensos una etapa personal ha terminado y tengo que darle paso a una nueva”, explicaba Agüero en el post de su página, bajo el título “La hora de partir”. El comunicado demostraba algo más que la propia intención del jugador de marcharse. En él se hablaban de temas como que Agüero podría haber pactado con Cerezo y Gil Marín la renovación del contrato para que el próximo año fuese vendido. Desde el Calderón siempre existió el denominado “mutis por el foro” cuando se preguntaba por la situación de Agüero: “Los jugadores juegan donde quieren”, espetaba Cerezo.

Idolatrado por toda la afición y motor de la ilusión de los presentes en el Calderón, Agüero se ha mostrado, en todo momento, contundente con su discurso. Un discurso que, según ha ido pasando el tiempo, ha cogido un carácter de sentencia final. El miedo a perder a la figura rojiblanca estremece los cimientos del estadio. Pero más temor da las intenciones de Agüero…Un posible traspaso al Real Madrid, eterno enemigo de los rojiblancos, tachan al delantero argentino de “Judas”. Y es que el jugador nunca ha escondido sus intenciones. De hecho, el círculo familiar, de la mano de Diego Armando Maradona, ha manifestado que el futuro de Agüero está en Madrid, “probablemente en el Real Madrid o en el Atlético de Madrid”, tal y como dijo para el programa de CUATRO “Conexión Samanta”. El Real Madrid no es el único club que ha preguntado por su situación: Chelsea, Juventus y Manchester City han sido los equipos que mayor interés han puesto en él, pero Agüero lo tiene claro: su adaptación a la ciudad madrileña le invita a quedarse. "Sabe que sería un golpe duro para los hinchas del Atlético, y no quiere lastimarlos con su decisión. Por eso duda”, dicen desde su entorno.  De hecho, Wikipedia, fuente de (des)información que todo periodista ha de evitar, dio por momentos a Sergio Agüero como jugador del Real Madrid.

Los destinos de Sergio Agüero se redujeron desde que el argentino visitase en Navidades a Maxi Rodríguez en Liverpool. El clima e idioma eclipsó al jugador, que sintió el agobio de una costumbre y una ciudad bien diferente a la cultura madrileña. Por esa razón, clubes como Chelsea o Manchester City ven como pueden fracasar en el intento de fichar a un jugador “de dibujos animados”. El Juventus, de la mano de Marotta, insistió en el fichaje de Agüero, pero la legislatura fiscal italiana pondría muchas trabas a una contratación final.

Descartadas operaciones extranjeras, no cabe duda de que el pulso a tres bandas Real Madrid-Agüero-Atlético de Madrid será el culebrón del verano. No obstante, Agüero ha solicitado tener el futuro resuelto al término de la Copa de América, algo que pinta difícil puesto que el Atlético de Madrid no tendría intención de negociar los 45 millones de cláusula de rescisión impuesta en su contrato. Mientras tanto, Agüero se deja querer: “¿Mourinho? Me pone contento que un entrenador como él hable bien de mí. Es bueno que hablen bien de un jugador, tanto si lo hace él como si lo hacen otros entrenadores... Ahora estoy metido en el torneo, luego veré qué será de mi futuro”.

La relación Agüero-Atlético de Madrid comienza resquebrajarse. Desde Radio Mitre, emisora argentina, especulan con que el jugador pueda cumplir los años de contrato que restan y salir libre y elegir equipo. A día de hoy, la pelota está sobre el tejado del Atlético de Madrid, que tiene el pase del jugador. Lejos queda aquel día en el que Agüero, en el Vicente Calderón, renovaba su contrato y expresa su felicidad: “Quiero seguir y por eso estoy aquí”. Como diría Cerezo, “los jugadores juegan donde quieren”. Agüero lo tiene claro. ¿El aspecto positivo? Es la primera verdad que dice el presidente del Atlético de Madrid en sus 8 años de gestión al frente de la entidad.

La depreciación merengue como estigma deportivo

En un mes donde Neymar y Agüero han sonado como candidatos a ocupar un puesto de delantero en el Real Madrid, uno se pregunta si de verdad son necesarios en la primera plantilla. Con Higuaín y Benzemá como '9' naturales parece practicamente imposible que un equipo pueda plantearse dicha posibilidad. Tras el gasto invertido en el francés y en el argentino y con muchas críticas a la espalda, sería un error que el Real Madrid incorporase a un nuevo jugador, que pueda sufrir el mismo camino que los dos delanteros actuales merengues, después de ya haber demostrado un nivel apto para el club de Chamartín.

El segundo mandato de Florentino Pérez al mando de la nave galáctica del Real Madrid se ha caracterizado por una metodología más sofisticada y trabajada en cuanto al mercado de fichajes. Los grandes dispendios en jugadores que dieron la talla durante su primera etapa (Ronaldo, Beckham, Zidane, Figo...), con un gran gasto de dinero para conseguir vestirlos de merengue, se ha visto frenada de golpe con una filosofía que goza de mayor equilibrio y que pasa por cubrir las necesidades del club en la primera plantilla.

Así se ha podido ver en su primer año, cuando desde la llegada de José Mourinho al banquillo blanco, ha primado la exigencia por formar una plantilla que cumpla las expectativas de formar un equipo competitivo. Los fichajes de Pedro León, Nuri Sahin, Ozil, Altintop, Canales o Ricardo Carvalho, entre otros, con un precio no excesivamente desorbitado, han servido para ver como Florentino Pérez ha aprendido de los excesos del pasado. Sin embargo, algo sigue igual por Chamartín, y es la constante depreciación del jugador merengue.

 

Durante las últimas semanas, Neymar o Kun Agüero han copado las portadas de los principales diarios deportivos españoles. Dos jugadores completamente diferentes, que vendrían a ocupar una parcela bien reforzada en el seno del mejor equipo del siglo XXI. A pesar de las primeras impresiones, la entidad no ha dicho nunca un "no" tajante a la contratación de estos dos jugadores e incluso se ha aceptado en público que ha habido conversaciones por la sensación actual del Santos brasileño.

Con Benzemá, Higuaín y Cristiano Ronaldo en punta, más Álvaro Morata alternando el filial con el primer equipo, y sabiendo de primera mano que el sistema del técnico portugués pasa por utilizar un único punta, suena descabellado pensar en que, tanto Agüero o Neymar, tengan cabida en dicha plantilla...  a no ser que el Real Madrid planteé la posibilidad de vender a Higuaín o Benzemá.

Llegados a este punto, vuelve el eterno debate, que hizo preso a Florentino Pérez durante su primera legislatura al frente del club de Chamartín: la depreciación en el valor de los jugadores merengues. Gonzalo Higuaín llegó de River Plate en 2006 por 13 millones más variables, una cifra que no alcanzaba los 20 millones de euros en total. Por parte de Karim Benzemá, ha sido una apuesta de futuro del actual presidente blanco, dado el potencial demostrado en Lyon, con una inversión entre los 30 y los 35 millones de euros.

Suena a quimera que, tras un período de adaptación y de aprendizaje de los valores del club, el Real Madrid quiera deshacerse de uno de estos dos jugadores. Tanto el argentino como el francés han seguido un camino evolutivo bien parecido. Desde la ovación y el clamor de las masas tras la confirmación de su fichaje, a las continuas críticas tras no ver puerta con la facilidad que se les presuponía a estos artilleros. Con el tiempo y con mucho trabajo, tanto Higuaín como Benzemá, han sabido desmarcarse de estos abucheos para ganar los aplausos del público, con goles y jugadas que levantaron al señorío merengue.

Si se produce la llegada de Neymar o Agüero, el Real Madrid repetiría el mismo camino que tuvieron que aceptar con Higuaín y Benzemá. Los años de Agüero en el Atlético de Madrid pueden dar a entender en que el argentino no necesite ese período de adaptación a la Liga BBVA, pero sí tendría que hacer frente a la aclimatación al juego de la plantilla. Por parte de Neymar, es una incógnita. Muchos le tildan como el sucesor al fracaso de Robinho, y otros como a la futura estrella que debe acompañar a Cristiano Ronaldo para formar una dupla temible en Europa. Sin embargo, el descaro que demuestra el brasileño se vería tapado por la disciplina defensiva del Real Madrid y con un juego más elaborativo, no tan basado en las individualidades, principal habilidad del brasileño.

En opinión de quien suscribe dicha columna, el Real Madrid caería en el error de contratar a Agüero o a Neymar, en pos de Higuaín o Benzema. Tanto el argentino como el francés han recorrido un largo camino para sentar las bases, por lo que una afición sedienta de títulos como es la del Real Madrid, vería con malos ojos que estrellas catalogadas como Agüero o Neymar no triunfasen de primeras en la plantilla.

Málaga y Manchester City, dos estilos similares ¿con resultados diferentes?

En la Costa del Sol están en pleno éxtasis. No es por la llegada del verano, con el sol y los chiringuitos abiertos. Ni mucho menos. La llegada de Al Thani al Málaga durante la pasada temporada ha dado el pistoletazo de salida al inicio de un megaproyecto, donde todos los ‘boquerones’ quieren ver a su equipo entre los seis primeros puestos, optando a jugar Europa.  No es para menos cuando los malacitanos consiguieron eludir el descenso gracias a la recuperación a tiempo de Julio Baptista, fichaje estrella del mandato del jeque árabe y vital para la recta final de liga.

En una nueva temporada, Al Thani no ha puesto límites ni restricciones a Pellegrini para conformar una plantilla ‘top’, como diría aquél. Buonanotte (5 millones de euros), Van Nistelrooy (llega libre), Monreal (6 millones de euros), Mathijsen (1 millón de euros), Toulalan (10 millones de euros), Sergio Sánchez  (3 millones de euros) y Joaquín (4,5 millones de euros) son las nuevas incorporaciones de un Málaga que maneja una lista con posibles candidatos como Tasçi (Stuttgart), Pedro León (Real Madrid), Lucho González (Marsella), Otamendi (Oporto), Santiago Cazorla (Villarreal) o Ricky Álvarez (Vélez Sarsfield), entre otros muchos. Con un total de 29,5 millones de euros invertidos en una nueva plantilla (los nuevos fichajes suman una media total de 28,1 años de edad), el ambiente en Málaga es de auténtica fiesta. Europa es el objetivo y ya comienzan a retar a la bicefalia que sufre la Liga BBVA con Fútbol Club Barcelona y Real Madrid al frente de ésta.

Pero sin embargo, a quien suscribe estas palabras no se le puede resistir la idea de recordar el proyecto del Manchester City cuando en 2008 Al-Mansour desembarcó en el City of the Manchester con los bolsillos llenos de petrodólares y prometiendo a la afición títulos en su primer año. Si bien es cierto que tras tres años de agonías, el propósito del jeque está comenzando a coger forma (una plantilla equilibrada, con hambre de títulos y una idea de juego que se vio solidificada en la final de la FA Cup frente al Stoke City), pero los inicios no fueron tan bonitos como querían hacer pintar.

La plantilla del Manchester City durante la temporada 2008-2009 estaba compuesta por el siguiente once inicial: Shay Given; Javier Garrido, Vicent Kompany, Micah Richards, Pablo Zabaleta; Elano, Gelson Fernandes, Ireland, Shaun Wright-Phillips; Craig Bellamy y Robinho. De esos once jugadores, 7 fueron los fichajes durante esa temporada: Given (8 millones de euros), Kompany (8,5 millones de euros), Zabaleta (8 millones de euros), Elano (9,5 millones de euros), Wright-Phillips (10 millones de euros), Bellamy (16 millones de euros) y Robinho (42 millones de euros). En total, una inversión de 102 millones en siete jugadores titulares de la plantilla para un décimo puesto donde lograron conseguir únicamente 50 puntos. Después de tanto despilfarro y tantas promesas, la afición se sentía disgustada por no clasificarse, ni siquiera, para Europa. Durante los siguientes años, las inversiones fueron muchos mayores y no ha sido hasta en esta última temporada cuando el club de Eastlands clasificó para la máxima competición europea.

Dicen que las comparaciones son odiosas. Las inversiones de Manchester City y Málaga apenas se parecen. Mientras que los ‘Citizens’ ficharon sin cabeza, el Málaga ha demostrado rigor y orden para conformar una gran plantilla y no exento de un buen banquillo por si las lesiones surgen. El objetivo de dicha columna apela a la paciencia, a la tranquilidad de dejar al entrenador su trabajo, y calibrar una plantilla con nuevos jugadores que tendrán que conocer el estilo de juego de cada uno. La base está. La ilusión de la afición también. Tan solo falta que el tiempo haga su labor para que la afición ‘boquerón’ pueda gritar y animar a su equipo en los estadios más representativos de toda Europa.

La guerra del fútbol

Al fútbol siempre se le ha asociado con el término “negocio”. El dinero mueve los pilares básicos del “deporte rey”. Marketing, publicidad, contratos multimillonarios, conversaciones privadas….todo vale para conseguir un acuerdo sustancioso mientras se deja de lado la esencia y emoción de este maravilloso deporte. En Sudamérica, los hinchas menos salvajes viven en un estado constante de temor por la masiva presencia del narcotráfico en el fútbol. Parafraseando al ilustre periodista Ryszard Kapuscinski, “la guerra del fútbol” mueve a sus antojos el devenir de los futbolistas, asesinándolos, hiriéndolos o amenazándolos con tal de conseguir sus objetivos.


La violencia en el mundo del fútbol es algo tan antiguo como la propia creación del “deporte rey”. La tensión, la intensidad del juego, la presión por la victoria son factores que vuelven frenético las pulsaciones de nuestro corazón. De un tiempo hacia delante, la violencia ha ido cobrándose más víctimas. Discrepancias de opiniones o de sentimientos hacia sus colores provocan graves altercados fuera y dentro del terreno de juego. Desde reacciones improvistas por parte de los jugadores a posteriores agresiones entre los ‘hooligans’ de los equipos, pasando por graves enfrentamientos entre directivos de clubes.

La violencia existe tanto en Europa como en Sudamérica. Pero quizás el condicionante que agrava y diferencia las reyertas entre estos dos continentes sea el matiz de que en América del Sur todo se concentra en manos de sicarios y narcotraficantes, que emprenden el poder desde los estamentos deportivos.  Mientras en Europa los actos violentos suceden por desgracias naturales (véase la tragedia de Heysel) o peleas entre hinchas a la salida de estadios (véase enfrentamientos entre romanos y laziales), los “barrabravas” o sicarios y narcotraficantes comandan las decisiones de quien debe “vivir o morir”, sin arrepentimiento alguno.

Argentina, país con mayor grado de violencia
Resulta anecdótico situar a Argentina como líder en las estadísticas al país con mayor índice de ensañamiento. Los “barrabravas” encabezan la lista de estos actos. Como si dirigentes de clubes se tratasen, son quienes dan las órdenes desde la grada. Para muchos significan la pasión del deporte al ser considerados “el jugador número 12”. Para otros, una carga que soportar, y a la cual obedecer. Pero la realidad es que en muchas ocasiones la noticia es que esos violentos roban el protagonismo al deporte en cuestión.

Los “barrabravas” se deslizan en una delgada línea que separa la pasión por su equipo al fanatismo por unos colores, de los cuales son capaces de demoler al contrario. Durante los últimos años, han sido mucho los informes, noticias o rumores que afirman que estas organizaciones cuentan con la financiación económica y el apoyo de las autoridades de los equipos. Ya no es un secreto bien oculto, si no un grito que pide clemencia, pero que a pesar de ello, sigue en pie.

Fernando Cáceres, ex jugador de Zaragoza y Celta de Vigo entre otros equipos, es el último caso que salpica la actualidad.  Nacido en Buenos Aires, el central argentino desarrolló gran parte de su carrera  en España. El 1 de noviembre de 2009  volvió a reaparecer en escena tras ser protagonista en un asalto en la pequeña ciudad argentina de Ciudadela. Un grupo de asaltantes le rodearon y le dispararon a quemarropa en la cara, sin razón alguna. Actualmente, Cáceres se encuentra en rehabilitación después de perder el ojo derecho y sufrir una fractura en la base del cráneo.

La mano negra del narcotráfico en Colombia
Si hay un acontecimiento marcado por el inmenso mundo del narcotráfico en este país sudamericano, ese es la muerte de Andrés Escobar en 1994. Colombia se clasificó para el Mundial de Estados Unidos. Las aspiraciones eran altas, y la confianza depositada en el plantel bien valía millones de ilusiones. En el grupo A, Colombia cayó en la fase de grupos. Un gol en propia meta de Andrés Escobar frente a Estados Unidos se convirtió en la pesadilla del central. A su llegada a su ciudad natal, un grupo de sicarios liderados por Humberto Muñoz Castro desenfundaron sus pistolas y dispararon hasta en seis ocasiones a Escobar, lo que le produjo la muerte instantánea mientras era evacuado al hospital por las fuerzas sanitarias.

“Palomo” Usuriaga falleció a los 37 años de edad tras ser tiroteado por varios encapuchados mientras conversaba con varios amigos cercanos a su círculo de confianza en Cali. ¿El motivo? La simpleza por un amor. El joven sicario que se encargó de la muerte del futbolista alegó estar enamorado de la que era mujer de Usuriaga. El ex delantero del Málaga no es el único jugador fallecido en Colombia a manos del narcotráfico. Mosquera Torres fue disparado hasta en catorce ocasiones mientras conducía  su moto.

Francisco ‘Pacho’ Maturana confesaba hace poco tiempo en el programa de Canal + “Fiebre Maldini” que temió por la vida del excéntrico portero colombiano René Higuita. Durante los octavos de final del Mundial de 1990, Camerún se enfrentaba a Colombia. El partido terminó en empate, lo que dio lugar a la prórroga. Durante ese tiempo, Roger Milla salió a escena, y anotó dos goles para la victoria. El segundo gol fue por un error del portero, que acostumbrado a jugar al límite con los pies, perdió un balón que interceptó Milla y puso el 2-0 en el marcador. Pero ahí no queda la anécdota: Bernardo Redín marcó el 2-1 en el minuto 115, a falta de 5 minutos para el final. Maturana, técnico de Colombia, contaba que aquel gol le puso nervioso: “Tras el gol,  pensé que a Higuita le podía pasar lo peor. Muchos le culparían de nuestra eliminación. No es lo mismo perder 2-0 que perder 2-1. ¡Le podrían fusilar!”.

Los hilos de los juguetes rotos de Pablo Escobar
Pablo Escobar es conocido como el terror del narcotráfico en Colombia. Es la pesadilla que echaba pulsos a las autoridades colombianas. Es considerado como el mayor criminal de la historia, al ser el fundador del mayor cártel que ha existido en Colombia: el cártel de Medellín. Sus hilos no solo se movían en política, donde era el temor del Presidente Cesar Gaviria. Sus movimientos también estuvieron involucrados dentro del mundo del fútbol. El centrocampista colombiano Felipe Pérez murió en 1996 a manos de desconocidos.  El jugador tuvo contactos con Pablo Escobar y las estrategias de su cártel, y se presupone que su fallecimiento se debe a un ajuste de cuentas relacionado con el tráfico de estupefacientes.

No fue el único en tener contactos con el líder del Cártel de Medellín. René Higuita visitó a Escobar en la cárcel, de donde destacó que eran “grandes amigos”. Drogas, un arresto por estar involucrado en un secuestro… Pablo Escobar movía a su antojo a las personas más representativas de su país. Freddy Rincón no estuvo involucrado con ninguna estrategia del fallecido líder del narcotráfico. Pero en cambio, sí que lo estuvo para otra organización, comandada por Pablo Rayo Montaño. En Brasil, fue acusado por haber “lavado” recursos ilegales procedentes de esta banda, según informa El Imparcial.

Un polaco a caballo entre Honduras y El Salvador
Con motivo de las eliminatorias para el Mundial de 1970, se sucedieron una serie de hechos  en Sudamérica en la celebración del partido entre Honduras y El Salvador. Entre ambos países se produjo un conflicto armado que se tradujo en la deportación masiva de granjeros y trabajadores salvadoreños de Honduras. Los hechos fueron calificados como “la Guerra del Fútbol” por el reportero polaco Ryszard Kapuscinski. La guerra fue breve y duró seis días, pero las consecuencias fueron  graves. Las muertes se cifraron alrededor de entre 4.000 y 6.000 civiles, y fueron algo más de 15.000 personas las que resultaron heridas. El encuentro entre ambas selecciones estuvo presenciando por hinchas de Honduras y de El Salvador, pero separados por cada fondo y con una barrera de 5.000 policías mexicanos entre ellos.

Este hecho es uno de los tantos ejemplos que existen hoy en día en el fútbol. Como la política de Gobiernos salpican y ensucian al deporte. Movidos por la ira de las decisiones gubernamentales, la gente encuentra en el deporte la manera de manifestarse y castigar al “enemigo”.

Sudáfrica: un sueño que no pudo hacerse realidad
Salvador Cabañas era uno de los delanteros con más forma en el América de México en los meses anteriores a la gran cita mundialística que iba a vivir Sudáfrica. Sus goles llamaron la atención de clubes de la Premier League, pero su ambición era conseguir un título con las Águilas. Era uno de los llamados a representar a Paraguay en el Mundial de 2010. Junto a Cardozo, formaría la lanza del ataque paraguayo.

Pero el 25 de enero de 2010 Cabañas fue herido de un disparo en la cabeza por “JJ”, un conocido traficante amigo suyo. Así lo desveló Valdéz Villarreal, conocido como “la Barbie”, quien prestó refugio a “JJ” y riñó por haberlo herido de bala. La estrategia era dañar al futbolista, pero la gresca entre Cabañas y “JJ” fue a más, hasta que el narcotraficante alojó una bala en el interior del cráneo del delantero del América. 

Actualmente, Cabañas tiene prohibido jugar al fútbol porque cualquier contacto del balón contra su cabeza podría desplazar la bala que tiene incrustada y provocarle la muerte instantánea.

Relaciones con el narcotráfico y secuestros: nuevas armas de represión
Durante la última década, Brasil se ha convertido en el país donde más secuestros a familiares de futbolistas se han cifrado. Pero también han aumentado las supuestas relaciones con el mundo del narcotráfico. Ante tal cantidad, en el país carioca han sido denominados como “secuestros express”, por la rapidez de su ejecución y por el poco tiempo que tardan en conseguir su propio beneficio. La ferocidad de este nuevo fenómeno no tiene límites: la hermana del ex jugador del Betis Ricardo Oliveira estuvo más de cinco meses secuestrada hasta que la policía de Sao Paolo localizó el lugar del cautiverio. Según fuentes policiales, la hermana del futbolista mostraba señales de desnutrición y deshidratación, y estaba recluida en una habitación sin ventanas.

Más conocido es el caso de Edevair de Souza, padre de Romario, que fue secuestrado en 1994 cuando salía de cenar de un restaurante. Los secuestradores reclamaron 7 millones por su libertad, pero la policía volvió a actuar con rapidez y descubrió el lugar de los hechos antes de que se pagase la cantidad exigida. Pero no todas las historias tienen el mismo final. El hermano de Juan Román Riquelme, Christian, fue secuestrado durante la estancia del argentino en Villarreal. Su liberación se llevó a cabo después del pago de 150.000 dólares. Lo mismo sucedió con la madre de Robinho, Marina da Silva, y que liberaron después de abonar 80.000 dólares. Todos estos actos no suceden de improviso. Normalmente, los malhechores aprovechan el buen rendimiento de los futbolistas con sus clubes para exigir un alto precio por la vida de sus familiares más queridos.

En el plano del narcotráfico, son varios los jugadores a los cuales se les ha vinculado con estas actuaciones ilícitas. El delantero brasileño Vagner Love fue el primero en sumarse. Al futbolista le sorprendieron al término de una fiesta acompañado por una serie de hombres armados que asociaron con el narcotráfico en una favela de Rocinha, localidad brasileña. El decrecimiento como futbolista de Adriano, estrella en su etapa en Parma e Inter de Milán, se puede deber a las campañas pro-narcotráfico que hizo durante su estancia en Brasil. Sus problemas con el alcohol le llevaron a relacionarse con grandes narcotraficantes, como lo es “Mica”. Anderson, centrocampista del Manchester United, y Ronaldinho, han sido relacionados con ‘Gigi’, uno de los capos mejor organizados en Rio Grande do Sul, al atribuirles conversaciones grabadas donde hablaban de drogas y fiestas con el conocido narcotraficante.